相続放棄とは

「相続放棄」は家庭裁判所の手続きを必要とし、相続放棄が認められればその者は最初から相続人でなかったことになります。

そのため被相続人が保有していたプラスの財産（不動産や預貯金など価値のある財産）もマイナスの財産（借金などの負債のこと）も一切引き継がなくなります。

これに対し「遺産を放棄する」とは相続人同士の遺産分割協議によって、特定の財産を他の相続人に譲り渡すことと同義であるといえます。

遺産を放棄したからといって相続人であることには変わりなく、故人の債権者から債務の履行を請求された場合、これに応じなければなりません。

稀に「わたしはこの遺産はいらないから相続放棄したい」とのご依頼をいただくことがありますが、プラスの財産を他の相続人に譲りたいのであれば、相続放棄をするのではなく、単に遺産分割協議によって他の相続人へ財産をあげれば済むこともあります。

そのため、
被相続人が多くの借金を背負って亡くなった場合は相続放棄を検討し、
被相続人の遺産を他の相続人に譲りたい場合は遺産分割協議などの手続きを行うようにしましょう。

相続放棄をするには
原則として「自己のために相続の開始があったことを知った時」から３ヶ月以内に家庭裁判所で手続きを行う必要があります。

通常「自己のために相続の開始があったことを知った時」とは被相続人の死亡日を指します。

３ヶ月と言われれば長く感じる方もいるかもしれませんが、相続が開始すると相続人の確定作業から遺産の確認など、やるべきことが沢山あり、あっという間に時間が過ぎ去ってしまいます。

そのため相続放棄を検討する場合は、なるべく早めの行動を心掛けるようにしないと期限が過ぎてしまい、相続を単純承認されたとみなされてしまいますので注意してください。

また遺産の調査に時間がかかっていたり、期限内に相続放棄するかどうか判断に迷っているときは、裁判所に申立てをすれば３ヶ月の熟慮期間を延長してもらえる場合もあることも併せて覚えておきましょう。

３ヶ月経過後の相続放棄

相続放棄をするには原則的に３ヶ月以内に家庭裁判所に申述する必要がありますが、例外的に３ヶ月を超えても相続放棄が認められる場合があります。

　判例では

一、相続財産が全く存在しないと信じたこと
二、一のことについて信じるにつき相当な理由があること

この場合には遺産の全部又は一部を認識したときから３ヶ月以内に申述すれば、相続放棄の申述が受理されるとされています。

ただし３ヶ月を超えての相続放棄の手続きはやはり例外的なものですので、必ずしも受理されるとは限りません。

こういった例外的なケースでは家庭裁判所との調整も必要になってきますので、専門家である司法書士や弁護士にご相談ください。

被相続人の遺産を処分してしまうと、相続を単純承認したとみなされ、以後相続放棄の手続きをとることができなくなってしまいます。

ここでいう遺産の処分とは、法律上または事実上の処分行為を指し、
例えば不動産の売却行為や預貯金の解約手続きなどが該当します。

これに対し、遺産の「保存行為」は処分に当たりません。

保存行為とは財産の現状や価値を維持するための行為のことで、
家屋の修繕や腐敗しやすい物の処分などが挙げられます。

ただし、具体的に処分行為と保存行為の線引きが明確にされているわけではありませんので、少しでも疑問に思ったら必ず専門家の判断を仰ぐようにしてください。

このように相続放棄をしたことで相続関係が変化することにより、
当初思い描いていた理想と異なる結果が生じてしまうことがありますので、手続きを行う際は慎重に進めるようにしましょう。

相続放棄を選択する場面というのは被相続人が多くの借金を背負って亡くなったケースが多いのが実情です。

相続放棄をした結果、次順位の相続人に相続権が移るため、
故人の債権者は新たに相続人となった者に債務の履行を請求してきます。
相続放棄をしても次順位の相続人にその旨の通知などは自動的にされないため、ある日突然債務の督促状が届き、自分が相続人になったことを知る、といったことが多々あります。

こういったケースでは親族間のトラブルにつながりかねないので、
できる限り次順位の相続人になる者に対し、自分が相続放棄の手続きを取った旨を連絡することが望ましいと言えます。

未成年者が親の同意なくして相続放棄した場合や、
詐欺や脅迫などにより相続放棄をしてしまった場合など、
特別な事情があるときは相続放棄を「取り消す」ことができますが、

相続放棄が一度受理されたのちは個人の心情の変化などによった「撤回」は一切認められておりません。

そのため相続放棄したあとに財産が見つかった場合でも後戻りができないので、慎重に手続きを行う必要があります。

だからこそ相続放棄の手続きを検討する際は、財産の調査を綿密に行うなどして、思わぬ落とし穴に嵌ってしまわぬよう気を付けましょう。